पुष्कर — ब्रह्मा मंदिर और सरोवर

ब्रह्मा मंदिर, जिसे जगतपिता ब्रह्मा मंदिर भी कहा जाता है, राजस्थान के पुष्कर में स्थित है, पवित्र पुष्कर झील के बगल में, एक ऐसा स्थल जिसका किंवदंती मंदिर से घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई है। यह निर्मात्री‑देव ब्रह्मा को समर्पित कुछ ही बचे हुए हिन्दू मंदिरों में से एक है और इन्हीं में सबसे प्रमुख माना जाता है।

वर्तमान संरचना 14वीं शताब्दी ईस्वी की है, हालांकि समय के साथ इसका कुछ भाग पुनर्निर्मित किया गया है। संगमरमर और पत्थर की स्लैबों से निर्मित यह मंदिर लाल शिखर और सजावटी हंस (स्वान) मोटिफ़ों से अलंकृत है जो इसके बाहरी भाग को सजाते हैं।

अन्तरतम पवित्र कक्ष में, भक्तों को चार सिरों वाली ब्रह्मा की प्रतिमा मिलती है, जिसके साथ उनकी पत्नी गायत्री, वेदों की देवी, भी स्थित है। मंदिर का प्रशासन संन्यासी संन्यासी संप्रदाय के पुजारियों द्वारा नियंत्रित किया जाता है।

हर वर्ष कार्तिक पूर्णिमा के दिन, ब्रह्मा को समर्पित एक प्रमुख त्यौहार बड़ी संख्या में तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है। भक्त पहले पवित्र पुष्कर झील में स्नान करते हैं और फिर उत्सव में भाग लेने के लिए मंदिर की ओर बढ़ते हैं।

पुश्कर में पाँच सौ से अधिक मंदिरों का उल्लेख है, जिनमें से कई प्राचीन हैं और मुगल सम्राट औरंगजेब (१६५८–१७०७) के शासनकाल में नष्ट या अपवित्र किए गए थे, बाद में पुनर्निर्मित किए गए। इनमें सबसे महत्वपूर्ण ब्रह्मा मंदिर है, जो चौदहवीं शताब्दी का है और परम्परागत रूप से ऋषि विश्वामित्र को ब्रह्मा के यज्ञ के बाद श्रेय दिया जाता है, यह मानते हुए कि ब्रह्मा स्वयं ने इस स्थल को चुना था। अष्टमी शताब्दी के दार्शनिक आदि शंकर को इस मंदिर का नवीनीकरण करने का उल्लेख है, और वर्तमान मध्ययुगीन संरचना में महाराजा जावत राज, रतलाम के द्वारा किए गए अतिरिक्त और मरम्मत कार्य शामिल हैं, जबकि मूल डिजाइन बरकरार रखा गया है।

धर्मग्रंथों में इस मंदिर को अक्सर विश्व का एकमात्र ब्रह्मा मंदिर कहा जाता है, जो सावित्री (सरस्वती) के शाप से जुड़ा है। हालांकि अब अन्य ब्रह्मा मंदिर मौजूद हैं, पुश्कर का मंदिर भारत में बची कुछ ही मंदिरों में सबसे प्रमुख बना हुआ है। इसे समकालीन मीडिया में विश्व के सबसे धार्मिक शहरों में से एक और हिंदुओं के प्रमुख तीर्थस्थल के रूप में उजागर किया गया है।

पद्म पुराण के अनुसार, ब्रह्मा ने दानव वज्रनभा को कमल के फूल के हथियार से मार दिया, और गिरते हुए पंखुड़ियों से तीन झीलें बनीं: मुख्य पुश्कर झील (ज्येष्ठ पुश्कर), मध्य पुश्कर (मध्य पुश्कर) और सबसे छोटी पुश्कर (कनिष्ठ पुश्कर)। मुख्य झील पर अपने यज्ञ की रक्षा के लिए, ब्रह्मा ने आसपास के पहाड़ – रत्नागिरी, नीलगिरी, संछूरा और सूर्यागिरी – बनाए और वहाँ देवताओं को तैनात किया।

जब ब्रह्मा की पत्नी सावित्री यज्ञ के लिए समय पर नहीं पहुँच सकीं, तो उन्होंने गुरjar लड़की गायत्री से विवाह किया, जिसने अनुष्ठान पूरा किया। बाद में सावित्री ने ब्रह्मा को शाप दिया कि वह कभी पूजित नहीं होगा, परन्तु बाद में शाप को संशोधित कर केवल पुश्कर में ही पूजा की अनुमति दी। उन्होंने इंद्र, विष्णु, अग्नि और पुजारियों पर भी शाप लगाया, जबकि गायत्री के आशीर्वाद ने इन प्रभावों को कम किया, जिससे पुश्कर का स्थान प्रमुख तीर्थस्थल बना और विभिन्न दिव्य सुरक्षा प्रदान की गई।

सावित्री के शाप और उसके आंशिक उलटने से रत्नागिरी पहाड़ी पर एक झरना उत्पन्न हुआ, जिसे सावित्री झरना कहा जाता है, जहाँ उनकी स्मृति में एक मंदिर स्थित है। यह पौराणिक कथा और इतिहास का मिश्रण मंदिर की अनूठी धार्मिक महत्ता और राजस्थान के सांस्कृतिक परिदृश्य में इसके स्थायी स्थान को रेखांकित करता है।

पुष्कर में ब्रह्मा मंदिर एक ऊँचे प्लिंथ पर स्थित है और इसे संगमरमर की सीढ़ियों की एक शृंखला द्वारा पहुँचा जाता है, जो एक अलंकृत प्रवेश द्वार के मेहराब तक ले जाती है, जिसका छत्र स्तम्भों द्वारा समर्थित है। द्वार के परे, आगंतुक एक स्तम्भित बाहरी हॉल, या मंडप, में प्रवेश करते हैं, फिर गर्भगृह, अर्थात् पवित्र कक्ष, की ओर बढ़ते हैं, जो भी संगमरमर से निर्मित है। मंदिर की संरचना पत्थर की स्लैब और ब्लॉकों से बनी है, जिन्हें पिघले हुए सीसे से जोड़ा गया है, और इसका आकर्षक लाल शिखर, लगभग 70 फ़ुट ऊँचा, इमारत की चोटी पर स्थित है, जबकि मुख्य प्रवेश द्वार को हंस के रूप में ब्रह्मा के वाहन—हंस या हंस—के मोटिफ़ से सजाया गया है।

अंदर, संगमरमर की फर्श काली‑और‑सफ़ेद जाँच पैटर्न में बिछी हुई है, और दीवारों में सैकड़ों चाँदी के सिक्के जड़े हुए हैं, जो भक्तों द्वारा दान किए गए हैं, प्रत्येक पर दाता का नाम अंकित है। एक चाँदी की कछुआ मंडप की फर्श पर गर्भगृह की ओर मुख करके रखा गया है, और वर्षों के दौरान संगमरमर की फर्श को समय‑समय पर बदल दिया गया है। मुख्य देवता, एक जीवन‑आकार का संगमरमर चौमूर्ति, को 718 ईस्वी में आदि शंकराचार्य द्वारा अभिषेक किया गया था। यह चार‑मुखी ब्रह्मा की प्रतिमा क्रॉस‑लेग्ड बैठी है, जिसमें वह माला, पुस्तक, कुशा घास और कमण्डल धारण किए हुए है, जो क्रमशः समय, प्राचीन जल, ज्ञान और यज्ञ‑क्रिया का प्रतीक हैं, जबकि ब्रह्मा अपना हंस पर सवार है।

ब्रह्मा की केंद्रीय प्रतिमा के बाएँ ओर गायत्री और दाएँ ओर सरस्वती स्थित हैं, साथ ही अन्य हिंदू पंथ के आकृतियों के साथ। मंदिर की दीवारों को मोर, जो सरस्वती का वाहन है, की छवियों, साथ ही जीवन‑आकार के द्वारपाल और विष्णु के गरुड़, स्वर्णिम गरुड़‑मानव सवारी, की चित्रकलाओं से सजाया गया है, जो मंदिर के समृद्ध प्रतीकात्मक कार्यक्रम को उजागर करता है।