कुंभलगढ़ किला

कुंभलगढ़, जिसे अक्सर भारत का महान दीवार कहा जाता है, राजस्थान के राजसमंद जिले के अरावली पहाड़ियों के पश्चिमी रेंज पर स्थित है। यह किला 15वीं शताब्दी में राणा कुंभा द्वारा बनाया गया था और राजसमंद से लगभग 48 किमी तथा उदयपुर से 84 किमी दूर है।

किले की सबसे प्रमुख विशेषता इसकी दीवार है, जो 36 किलोमीटर तक फैली हुई है और दुनिया की सबसे लंबी सतत दीवारों में से एक है। इस दीवार की विशाल लंबाई और मजबूती ने कुंभलगढ़ को एक भयंकर रक्षा संरचना के रूप में प्रतिष्ठा दिलाई है।

यह स्थल ऐतिहासिक रूप से भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह मेवाड़ के प्रसिद्ध राजा और सैन्य नेता महाराणा प्रताप का जन्मस्थान है।

2013 में, फ़्नोम पेन, कंबोडिया में विश्व धरोहर समिति के 37वें सत्र के दौरान, कुंभलगढ़ किले को यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में दर्ज किया गया। इसे राजस्थान के पाँच अन्य किलों के साथ "हिल फोर्ट्स ऑफ राजस्थान" के नाम से समूहित किया गया।

कुंभलगढ़ किला का नाम राणा कुंभा से लिया गया है, जो मेवाड़ के शासक थे और 15वीं शताब्दी में इसके निर्माण का आदेश दिया था। ‘गढ़’ उपसर्ग, एक सामान्य इंडो‑आर्यन शब्द है जिसका अर्थ किला है, और कुंभा के नाम के साथ मिलकर इसका शाब्दिक अर्थ “कुंभा का किला” बनता है। इस संरचना की प्रमुखता और इसके संस्थापक के कारण आसपास के क्षेत्र ने भी वही नाम अपना लिया।

जिस क्षेत्र में यह किला बना, उसे पहले मेवाड़ के नियंत्रण में राणा लखा ने लाया था, जिन्होंने 14वीं शताब्दी के अंत में नडोल के चौहान राजपूतों से गोधवाड़ की मैदानें जीत ली थीं। 1448 ईस्वी में, मेवाड़ के राज्य के प्रमुख वास्तुकार मंडन ने राणा कुंभा के आदेश पर किले का निर्माण शुरू किया, जैसा कि कुंभलगढ़ शिलालेख में दर्ज है। यह किला राणा कुंभा का दूसरा सबसे पसंदीदा राजधानी था, और यह 32 किलों में सबसे बड़ा और सबसे भव्य था, जिन्हें उन्होंने अपने क्षेत्र में बनाया था।

आने वाले दशकों में इस किले पर कई घेराबंदी हुईं। अहमद शाह II ऑफ गुजरात ने 1457 में इसे हमला किया पर पीछे धकेल दिया गया, और एक स्थानीय विश्वास था कि बंमाता देवी ने किले की रक्षा की, जिसके कारण उन्होंने वहाँ एक मंदिर को नष्ट कर दिया। महमूद खलजी के 1458–59 और 1467 के प्रयास भी विफल रहे। अक्टूबर 1577 में, अकबर के सेनापति शाहबाज़ खान ने छह महीने तक किले पर घेराबंदी की, और अप्रैल 1578 में इसे कब्जा कर लिया, पर महाराणा प्रताप ने 1583 में इसे फिर से कब्जा कर लिया।

1818 में, एक सशस्त्र संन्यासी समूह ने किले की रक्षा के लिए एक गढ़ बनाया, पर जेम्स टॉड ने उन्हें आत्मसमर्पण करने के लिए मनाया, जिसके बाद ब्रिटिश ने नियंत्रण संभाला और बाद में किले को उदयपुर राज्य को लौटा दिया। बाद के मेवाड़ के महाराजों द्वारा अतिरिक्त जोड़ियाँ की गईं, पर महाराणा कुंभा द्वारा निर्मित मूल संरचना अब भी अखंड है, जिसमें अच्छी तरह से संरक्षित आवासीय भवन और मंदिर हैं। यह किला महाराणा प्रताप के जन्मस्थान के रूप में भी जाना जाता है।

कुंभलगढ़ किला समुद्र तल से १,१०० मी ऊपर अरावली पर्वत पर स्थित है, इसकी दीवारें ३६ कि.मी. तक फैली हुई हैं और यह विश्व के सबसे लंबे किलों में से एक है। किले की सामने की दीवारें ४.५ मी ऊँची हैं और इस परिसर में सात किलेबंद द्वार हैं, जिनमें से प्रत्येक का वास्तुशिल्पीय रूप अलग है।

पहला द्वार, आरेट पॉल, पहाड़ी के शीर्ष पर खुलता है। वहाँ से नीचे की ढलान हल्ला पॉल तक जाती है, उसके बाद बदशाही बवड़ी, शाहबाज़ खान के १५७८ के आक्रमण के बाद बनाई गई एक सीढ़ीदार टैंक, जो मुगल सैनिकों को पानी पहुँचाती है। हनुमान पॉल, एक दो-मंज़िला द्वार जिसमें अष्टकोणीय किले हैं, हल्ला पॉल से आधा किलोमीटर दूर स्थित है और इसमें महाराणा कुंभा द्वारा लाया गया हनुमान का पत्थर का प्रतिमा है।

मुख्य प्रवेश द्वार, राम पॉल, पूर्व की ओर मुख करता है और विजय पॉल के साथ है। राम पॉल और बदल महल—किले के सबसे ऊँचे बिंदु पर स्थित महल—के बीच पाँच और द्वार हैं: भैरों पॉल, निम्बू पॉल, चौगन पॉल, पगड़ा पॉल और गणेश पॉल। महल के शीर्ष से अरावली पर्वत में किलोमीटरों तक देखा जा सकता है।

दीवारों के भीतर ३६० से अधिक जैन और हिंदू मंदिर बिखरे हुए हैं। प्रमुख हिंदू मंदिरों में महाराणा कुंभा द्वारा निर्मित गणेश मंदिर और चार-हाथ वाली देवी को समर्पित चारभुजा मंदिर शामिल हैं। नील कंठ महादेवा मंदिर, १४५८ ईस्वी में निर्मित, एक काले पत्थर के शिव प्रतिमा को धारण करता है जिसके बारह हाथ हैं और इसे राणा सांगा द्वारा नवीनीकृत किया गया था। माताजी (खेडा देवी) मंदिर नील कंठ के दक्षिण में स्थित है।

जैन भक्ति के अनुयायी पार्स्व नाथ मंदिर, १५१३ में निर्मित, और वदी मंदिर, राणा कुंभा द्वारा १४५७ ईस्वी में निर्मित, में शांति पाते हैं। किले में ५२ बावन जैन मंदिर भी हैं, जिनमें से चार गोलेरा समूह में और दो विजय पॉल के पास हैं। अन्य स्थल में सूर्य मंदिर, जुना भिल्वारा मंदिर, पिटाल शाह जैन मंदिर और माँमदेओ मंदिर के पास कुंवर प्रिथ्वीराज की क़ब्र शामिल हैं।