प्रतापगढ़ दर्शन — थेवा कला, सीतामाता अभयारण्य

जिला के शासकों की वंशावली मेवाड़ के राजपूत सिसोदिया क़बीले से जुड़ी है, जिन्हें पार्टाबगढ़‑राज के शासक के रूप में जाना जाता था। आधुनिक समय में, राज्य के राजनीतिक पुनर्गठन के बाद तत्कालीन मुख्यमंत्री वसुंधरा राजे ने 2008 में प्रतापगढ़ को स्वतंत्र जिला घोषित किया। यह नया जिला, राजस्थान का 33वाँ जिला, आधिकारिक तौर पर 26 जनवरी 2008 को अस्तित्व में आया और प्रारम्भ में पाँच तहसील — प्रतापगढ़, छोटे सादरी, धरीयावाड़, अर्नोद और पीपल खूँट — पर مشتمل था।

हालाँकि जिले में कई प्राचीन और ऐतिहासिक स्थल बिखरे हुए हैं, परन्तु यहाँ कोई औपचारिक रूप से संरक्षित स्मारक नहीं है। कई पुरातात्विक स्थल अभी तक काफी हद तक अनछुए हैं, जैसे अवलेश्वर, घोटावर्षिक (जिसे घोटर्सी भी कहा जाता है), सिधेरिया, गंधर्वपुर (गंधेर) जानगरह, वीरपुर आदि। जिले के भीतर स्थित सीता माता अभयारण्य में प्रागैतिहासिक शैलचित्र हैं, जो मानव गतिविधि के दीर्घ इतिहास का संकेत देते हैं।

प्रमुख ऐतिहासिक संरचनाओं में घोटर्सी गाँव में स्थित पुराना सूर्यनारायण मंदिर शामिल है, जो नगर केंद्र से लगभग दस किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। एक अन्य महत्वपूर्ण मंदिर गोटामेश्वर मंदिर है, जो प्रतापगढ़ से लगभग अठारह किलोमीटर दूर अर्नोद के निकट स्थित प्राचीन भगवान शिव का मंदिर है। स्थानीय परम्परा के अनुसार, इस मंदिर को एक गुप्त सुरंग द्वारा उज्जैन शहर से जोड़ा गया था, जिसे पांडवों ने अपने वनवास के दौरान बनवाया था।

प्रतापगढ़ जिला 24.03° N 74.78° E पर स्थित है और औसत ऊँचाई लगभग 580 मीटर (1,610 फ़ीट) समुद्र तल से ऊपर है, जिससे यह राजस्थान में माउंट आबू के बाद सबसे ऊँचे क्षेत्रों में से एक है। यह जिला अरावली पर्वत श्रृंखलाओं और मालवा पठार के संगम पर स्थित है, जिससे दोनों क्षेत्रों की भूवैज्ञानिक विशेषताएँ मिलती हैं।

जिला लगभग 4,11,736 हेक्टेयर क्षेत्रफल को कवर करता है, जिसमें लगभग 1,20,976 हेक्टेयर को वन भूमि के रूप में वर्गीकृत किया गया है। पाँच उपखंडों में से चार, छोटी सदरी को छोड़कर, अधिसूचित वन ब्लॉक के रूप में घोषित हैं, जहाँ प्रमुख औद्योगिक या खनन कार्यों पर कानून द्वारा प्रतिबंध है।

इस क्षेत्र में वार्षिक औसत वर्षा 856 मिमी है। मिट्टी मुख्यतः अत्यधिक उपजाऊ काली दोमट वाली है, जिसे ज्वालामुखीय मैग्मा से उत्पन्न बताया गया है। जिले से होकर बहने वाली प्रमुख नदियाँ जाखम, माहि और सिवाना (जिसे शिव भी कहा जाता है) हैं, जबकि मानसून के दौरान सोम, एरा और कर्मोई जैसी मौसमी नदियाँ भी प्रवाहित होती हैं।

छोटी सदरी के गैर‑वन क्षेत्रों और प्रतापगढ़ तथा धरीयावाड़ के कुछ हिस्सों में छोटे‑पैमाने पर खनन की अनुमति है। निकाले जाने वाले खनिजों में लाल ओखर, कैल्साइट, डोलोमाइट, क्वार्ट्ज, फ़ेल्डस्पार और साबुन पत्थर शामिल हैं, साथ ही सीमित मात्रा में संगमरमर, बिल्डिंग‑स्टोन और चूना पत्थर भी उपलब्ध हैं।

2011 की जनगणना में प्रतापगढ़ जिले की जनसंख्या 867,848 दर्ज की गई, जिसमें लिंग अनुपात लगभग समान था – 1,000 पुरुषों पर 982 महिलाएँ, और साक्षरता दर 56.3 प्रतिशत थी। यह जिला मुख्यतः ग्रामीण है, क्योंकि केवल 8.27 प्रतिशत निवासी शहरी क्षेत्रों में रहते हैं, और जनसंख्या घनत्व 211 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर बताया गया। अनुसूचित जनजातियों का सामाजिक संरचना में बहुमत है, जो जनसंख्या का 63.42 प्रतिशत बनाती हैं, जबकि अनुसूचित जातियों का प्रतिशत 6.96 है।

छह वर्ष से कम आयु के बच्चों की संख्या 150,518 है, जो जिले की कुल जनसंख्या का 17.34 प्रतिशत है। बाल लिंग अनुपात 1,000 लड़कों पर 933 लड़कियों का था, जो कुल लिंग अनुपात से थोड़ा कम है। ये जनसांख्यिकीय प्रवृत्तियाँ 2001 की जनगणना की तुलना में छोटे बच्चों के अनुपात में मामूली गिरावट को दर्शाती हैं।

प्रतापगढ़ में भाषा उपयोग विविध है। 2011 की जनगणना के अनुसार, सबसे बड़े भाषाई समूह मेवाड़ी (26.10 प्रतिशत) और वागड़ी (26.90 प्रतिशत) के वक्ता हैं। राजस्थानी 17.25 प्रतिशत जनसंख्या द्वारा बोली जाती है, जबकि मालवी 20.71 प्रतिशत है। हिंदी, जो राज्य की आधिकारिक भाषा है, 7.98 प्रतिशत निवासियों की प्रथम भाषा है। यह बहुभाषी प्रोफ़ाइल जिले में सांस्कृतिक विविधता को उजागर करती है।

प्रतापगढ़ जिले का प्रशासन एक जिला कलेक्टर द्वारा संचालित होता है, जो जिले के भीतर सभी सरकारी कार्यों की देखरेख करता है। कलेक्टर विभिन्न विभागों के कार्यों का समन्वय करने और जिले के क्षेत्र में नीतियों के कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार है।

प्रतापगढ़ जिला पाँच उपविभागों में विभाजित है: अर्नोद, छोटी सदरी, धैरावाड़, पीपल खूँट और प्रतापगढ़। प्रत्येक उपविभाग जिला कलेक्टर की समग्र निगरानी में एक प्रशासनिक इकाई के रूप में कार्य करता है, जिससे स्थानीय शासन और सेवा वितरण सुगम होता है।

इन उपविभागों के भीतर, जिले में कई राजस्व गांव शामिल हैं। अर्नोद तहसील में १७८ राजस्व गांव हैं, छोटी सदरी तहसील में १४१, धैरावाड़ तहसील में २४९, पीपल खूँट तहसील में २३, और प्रतापगढ़ तहसील में ३३० राजस्व गांव हैं। ये गांव प्रशासन की मूल इकाइयाँ हैं, जो उपविभागीय संरचना के माध्यम से जिला स्तर तक रिपोर्ट करती हैं।

इस प्रकार जिले का प्रशासनिक ढांचा जिला कलेक्टर की देखरेख को उपविभाग और गांव स्तर की संरचनाओं के साथ एकीकृत करता है, जिससे प्रतापगढ़ जिले में शासन और विकास पहलों का समुचित प्रबंधन सुनिश्चित होता है।

प्रतापगढ़ जिला राजस्थान के सबसे हरित जिलों में से एक माना जाता है, जहाँ कृषि उसकी अर्थव्यवस्था की रीढ़ है। इस क्षेत्र में गेहूँ, जौ, मक्का, मूंगफली, सोयाबीन, चना, सरसों और कई दालों सहित विभिन्न प्रमुख फसलें उगाई जाती हैं, जबकि अफीम भी उसके कृषि उत्पादों में एक महत्वपूर्ण स्थान रखती है। 2011 में, 6,781 किसानों द्वारा लाइसेंस प्राप्त अफीम की खेती से ठीक 1,585,373.410 किलोग्राम उत्पादन हुआ, जैसा कि जिला अफीम अधिकारी के आँकड़े दर्शाते हैं।

कृषि गतिविधि घाटियों और पठारी पहाड़ी चोटियों दोनों में होती है, जो जिले के विविध भूभाग को दर्शाती है। कुल भौगोलिक क्षेत्र का लगभग 40 % सामान्य भूमि है, जिसमें से लगभग 30 % को वनभूमि के रूप में वर्गीकृत किया गया है। यह जिला अनुसूची V क्षेत्र के रूप में निर्धारित है, जहाँ मुख्यतः जनजातीय समुदाय रहते हैं जिनकी औसत भूमि‑धारणा छोटी है। नहर सिंचाई केवल दह्रियावाड़ और पीपल खूंट तहसीलों में सीमित है, इसलिए अधिकांश खेती वर्षा‑सिंचित विधियों पर निर्भर करती है।

जनजातीय जनसंख्या अपने जीवनयापन में वन संसाधनों का उपयोग करती है, भोजन, चराई और ईंधन लकड़ी इकट्ठा करती है। मौसमी प्रवास आम है, कई समुदाय के सदस्य गुजरात और मध्य प्रदेश के निकटवर्ती शहरों में कृषि‑श्रमिक या निर्माण कार्यकर्ता के रूप में काम करने जाते हैं।

उत्पादन आँकड़े जिले की कृषि उत्पादन को दर्शाते हैं: 2009–10 में गेहूँ की उत्पादन 190,585 मेट्रिक टन, मक्का 128,984 मेट्रिक टन, सोयाबीन 169,133 मेट्रिक टन और सरसों 8,296 मेट्रिक टन रही। उसी अवधि में चावल की मामूली फसल 989 मेट्रिक टन दर्ज की गई।

प्रतापगढ़ जिला व्यापक सड़क संपर्क का आनंद लेता है, जो इसे राजस्थान, गुजरात और मध्य प्रदेश के प्रमुख शहरों से जोड़ता है। दैनिक बस सेवाएँ चित्तौड़गढ़, बांसवाड़ा, उदयपुर, डुंगरपुर, राजसमंद, जोधपुर, जयपुर, नीमाच, रतलाम, मंडसौर और दिल्ली जैसे गंतव्यों तक चलती हैं, जबकि निजी ऑपरेटर भी निकटवर्ती कस्बों से नियमित मार्ग चलाते हैं। जिले का सड़क नेटवर्क 1,879 किलोमीटर तक फैला है और 7,500 से अधिक पंजीकृत हल्के और भारी वाहन इसका उपयोग करते हैं।

इन सड़क लिंक के बावजूद, प्रतापगढ़ राजस्थान का वह एकमात्र जिला है जिसमें रेल कनेक्टिविटी नहीं है। पूर्व जिला कलेक्टर हेमंत शेष द्वारा निरंतर वकालत के बाद राज्य सरकार ने मंडसौर से, जो केवल 32 किलोमीटर दूर है, एक ब्रॉड‑गेज रेलवे लाइन की मांग की। इस प्रस्ताव को मई 2011 में मुख्यमंत्री अशोक गहलोत ने सार्वजनिक रूप से पुष्टि की, और रेलवे मंत्रालय ने 2012‑13 रेलवे बजट में नई लाइन के सर्वेक्षण की घोषणा की, जिससे यह 111 नई लाइन सर्वेक्षणों में शामिल हुआ।

सड़क और संभावित रेल बुनियादी ढाँचे के अलावा, जिला हवाई परिवहन सुविधाओं का विकास कर रहा है। वार्मंदल गांव में, जो प्रतापगढ़ शहर से 13 किलोमीटर दूर स्थित है, एक हवाई पट्टी निर्माणाधीन है, जिसे अप्रैल 2011 में राजस्थान सरकार ने मंजूरी दी थी। इसी बीच, जिले के चार स्थानों—प्रतापगढ़, धरीयावाड़, पीपलखूँट और छोटी सदरी—पर अस्थायी हेलिपैड संचालित हैं, जो सीमित हवाई पहुंच प्रदान करते हैं।