डूंगरपुर दर्शन — जूना महल, गैब सागर

अब जो दुंगापुर जिला बनता है, वह क्षेत्र 4000 ईसा‑पूर्व से भीभिल लोगों द्वारा बसा हुआ था, और वे बाद के कालों में भी प्रमुख जातीय समूह बने रहे। राजपूतों ने 12वीं शताब्दी में इस क्षेत्र पर आक्रमण किया, जिससे एक आधार स्थापित हुआ जो सदियों में विकसित हुआ। 1197 में मेवाड़ के राजपूत राजकुमार गुलजरा́म पंजाबिकिर ने दुंगापुर राज्य की स्थापना की, हालांकि जिले पर पूर्ण राजपूत नियंत्रण को कई और वर्षों तक समेकित होना पड़ा। राजपूतों ने वर्तमान दुंगापुर और बांसवाड़ा जिलों के संयुक्त क्षेत्र को बगार या वार्गर कहा, जबकि भील ब्रिटिश शासन के तहत स्थानीय सैन्य और पुलिस का मुख्य हिस्सा बनकर रहे।

दुंगापुर मेवाड़ के गुहिलोट परिवार की बड़ी शाखा का मुख्यालय बन गया। शहर की स्थापना 1282 ई. स. में रावल वीर सिंह ने की, जो मेवाड़ के शासक करन सिंह के बड़े पुत्र थे, और बाद में 14वीं शताब्दी के अंत में रावल बीर सिंह ने इसे विस्तारित किया, जिन्होंने इसे दुंगरिया नामक स्वतंत्र भील सरदार के नाम पर रखा। दुंगापुर के सरदार महारावल का शीर्षक धारण करते थे, जिनकी वंशावली महुप से मिलती है, जो करन सिंह के बेवफ़ा बड़े पुत्र थे, जिन्होंने अपनी माँ के चौहान परिवार के आश्रय में रहने के बाद भील सरदारों से बगार क्षेत्र को कब्ज़ा किया।

बगार के रावल उदय सिंह की 1527 में खानवा की लड़ाई में मृत्यु के बाद, उनके क्षेत्रों को दुंगापुर और बांसवाड़ा के दो रियासतों में विभाजित किया गया। अगले सदियों में यह क्षेत्र मुगल, मराठा और अंततः ब्रिटिश अधीन आया, और 1818 में संधि द्वारा 15‑गन सलूट राज्य बन गया। 1901 तक जिले की जनसंख्या 1,00,103 दर्ज की गई थी, जबकि दुंगापुर शहर की जनसंख्या 6,094 थी।

दुंगापुर के अंतिम शासक महारावल राई‑इ‑रायन महारावल श्री लक्ष्मण सिंह बहादुर (1918–1989) थे। उन्हें 1935 में स्टार ऑफ इंडिया का नाइट कमांडर और 1947 में ग्रैंड कमांडर ऑफ द इंडियन एम्पायर का सम्मान मिला। भारत की स्वतंत्रता के बाद उन्होंने दो बार राज्यसभा (1952, 1958) में सेवा की और बाद में 1962 तथा 1989 में राजस्थान विधान सभा के सदस्य के रूप में कार्य किया।

डुंगरपुर जिला दक्षिणी राजस्थान में गुजरात की सीमा पर स्थित है और लगभग 3,770 km² क्षेत्रफल को कवर करता है। इसका आकार लगभग त्रिकोणीय है, जहाँ महि नदी दक्षिण‑पूर्वी सीमा बनाती है बांसवाड़ा जिले के साथ और सोम नदी, जो महि की सहायक नदी है, उत्तर की सीमा बनाती है उदयपुर जिले के साथ। दक्षिण‑पूर्व में यह गुजरात के साबरकांथा, पंचमहल और दाहोद जिलों से घिरा है, जबकि वत्रक नदी जिले के भीतर ही उत्पन्न होती है।

जलवायु शुष्क है, अप्रैल से जून तक गर्म मौसम रहता है जिसमें अधिकतम तापमान सामान्यतः 40 °C से 45 °C के बीच रहता है। सर्दियाँ हल्की होती हैं, जनवरी में न्यूनतम तापमान आमतौर पर 10 °C से 12 °C के बीच गिरता है। वर्षा अधिकांशतः मानसून के दौरान होती है, जो जून से सितंबर तक चलता है, हालांकि कभी‑कभी नवंबर से फरवरी के बीच भी शॉवर पड़ सकते हैं।

जिले में वर्षा अत्यधिक विविध है। उत्तर‑पश्चिम में डुंगरपुर शहर में वार्षिक वर्षा 880 mm तक पहुँच सकती है, जबकि उत्तर‑पूर्व में निथावा क्षेत्र में कुछ वर्षों में 500 mm से कम वर्षा होती है। यह विविधता निथावा की 2013 में दर्ज 805 mm वर्षा और 2014 में केवल 465 mm वर्षा से स्पष्ट होती है। कुल मिलाकर, जिले की औसत वार्षिक वर्षा लगभग 470 mm से 760 mm के बीच रहती है।

उत्तरी और पश्चिमी राजस्थान के रेगिस्तानी क्षेत्रों की तुलना में डुंगरपुर की जलवायु अपेक्षाकृत हल्की है। गर्मियों में औसत अधिकतम तापमान लगभग 43 °C और न्यूनतम लगभग 26 °C रहता है, जबकि सर्दियों में औसत अधिकतम लगभग 25 °C और न्यूनतम लगभग 9 °C होता है। नवंबर में औसत तापमान लगभग 23 °C है, साथ ही आर्द्रता स्तर लगभग 68 % रहता है।

2011 की जनगणना में डुंगरपुर जिले की जनसंख्या 1,388,552 दर्ज की गई, जिसमें 1,000 पुरुषों पर 990 महिलाएँ और साक्षरता दर 60.78% थी। केवल 6.39% निवासी शहरी क्षेत्रों में रहते थे, जबकि अनुसूचित जनजातियों का 70.82% जनसंख्या में प्रमुख हिस्सा था, जो जिले की मजबूत जनजातीय पहचान को दर्शाता है।

वागड़ी, भीली की एक बोली, जिले के अधिकांश निवासियों की मातृभाषा है, जो समान जनगणना के अनुसार 96.00% लोगों द्वारा बोली जाती है। हिन्दी कुछ छोटे अल्पसंख्यकों की प्रथम भाषा है, जो 3.02% वक्ताओं को सम्मिलित करती है। वागड़ी का प्रचलन डुंगरपुर के वागड़ क्षेत्र में स्थित होने के साथ मेल खाता है, जहाँ भीली समुदाय प्रमुख जातीय समूह है।

वागड़ क्षेत्र, जिसमें डुंगरपुर और पड़ोसी बांसवाड़ा जिले शामिल हैं, मुख्यतः भीली जनसंख्या वाला माना जाता है। जनगणना रिकॉर्ड में भाषा को कभी‑कभी ‘बागड़ी’ के नाम से सूचीबद्ध किया जाता है, परन्तु यह मूलतः स्थानीय भीलों द्वारा बोली जाने वाली वागड़ी भाषा ही है।

जिले के शहरी केंद्र, डुंगगी नगर में, 2011 की जनगणना ने 47,706 की जनसंख्या दर्ज की, जिसमें पुरुषों का अनुपात (52%) महिलाओं (48%) से थोड़ा अधिक था। नगर की कुल साक्षरता दर 59.5% है, जिसमें पुरुष साक्षरता 72.9% और महिला साक्षरता 46.2% है, तथा 13% निवासी छह वर्ष से कम आयु के थे।

2001 की भारतीय जनगणना में डुंगरपुर जिला चार तहसीलों में विभाजित था: अस्पुर, डुंगरपुर, सागवाड़ा और सिमलवाड़ा। लगभग 2007 में एक नया तहसील, बिचीवाड़ा (जिसे बिच्हीवाड़ा भी लिखा जाता है), डुंगरपुर तहसील के पश्चिमी भाग से बनाया गया, जिससे जिले की प्रशासनिक इकाइयाँ विस्तारित हुईं।

जिले में चार शहरी बस्तियाँ हैं। इनमें से दो नगरपालिका हैं—डुंगरपुर और सागवाड़ा—जबकि बाकी दो, सिमलवाड़ा और गालियाकोट, जनगणना नगर (census towns) के रूप में वर्गीकृत हैं। ये नगर मुख्यतः ग्रामीण जिले के भीतर स्थानीय केंद्र के रूप में कार्य करते हैं।

नगरों के अलावा, डुंगरपुर जिला मुख्यतः ग्रामीण है। 2011 की जनगणना के अनुसार, जिले में 976 गाँव शामिल थे, जो इसकी विस्तृत गाँव नेटवर्क और कृषि-प्रधान स्वरूप को दर्शाते हैं।

तहसीले, नगरपालिकाएँ, जनगणना नगर और गाँव मिलकर डुंगरपुर जिले की प्रशासनिक ढाँचा बनाते हैं, जो इसकी शासन व्यवस्था और स्थानीय संगठन को परिभाषित करता है।