अजमेर दर्शन — अजमेर शरीफ़ दरगाह, पुष्कर, ब्रह्मा मंदिर

अजमेर जिला भारतीय राज्य राजस्थान के मध्य भाग में स्थित है और यह अजमेर विभाग का हिस्सा है, जो राज्य के सात प्रशासनिक विभागों में से एक है। यह जिला 8,481 वर्ग किलोमीटर (3,275 वर्ग मील) क्षेत्रफल में फैला हुआ है और 2011 की जनगणना के अनुसार इसमें 2,583,052 निवासी हैं। इसकी सीमाएँ उत्तर में दिडवाना कुचामन जिला, उत्तर‑पूर्व में जयपुर ग्रामीण और डूडू, पूर्व में टोंक, दक्षिण में केकड़ी और बीवार, तथा पश्चिम में नागौर द्वारा निर्धारित हैं।

अजमेर शहर जिला और विभाग दोनों का प्रशासनिक मुख्यालय है। राजस्थान के भौगोलिक केंद्र में स्थित यह शहर "राजस्थान का हृदय" उपनाम से जाना जाता है। अजमेर अरावली श्रृंखला के बीच स्थित है, जो शहरी क्षेत्र को घेरती है और इसके विशिष्ट परिदृश्य में योगदान देती है।

अजमेर का नगरपालिका इतिहास लंबा है; इसे 1869 में नगरपालिका के रूप में स्थापित किया गया था। हाल के वर्षों में इस शहर को भारत सरकार के HRIDAY (Heritage City Development and Augmentation) और स्मार्ट सिटी मिशन योजनाओं में शामिल किया गया है, जो इसकी सांस्कृतिक महत्ता और शहरी विकास एवं धरोहर संरक्षण पर ध्यान को दर्शाता है।

अजमेर जिले के पहाड़ भारत के सबसे प्राचीन भूवैज्ञानिक निर्माणों में से हैं, और माइक्रोलिथ्स जैसी पुरातात्विक खोजें प्रारम्भिक होमिनिड उपस्थिति दर्शाती हैं। चोसला और समेलिया जैसे स्थलों से पेंटेड ग्रे वेयर, ब्लैक एंड रेड वेयर, और नॉर्दर्न ब्लैक पॉलिश्ड वेयर संस्कृतियों से संबंधित मिट्टी के टुकड़े प्राप्त हुए हैं, जो सिंधु घाटी सभ्यता के संपर्क का संकेत देते हैं। प्री‑अशोकन ब्राह्मी शिलालेख भी बदली में स्थित भिलोट माता मंदिर में खोजे गए हैं।

इस क्षेत्र पर कुशान और साकाओं सहित कई शासकों का शासन रहा, फिर यह चौहान राजवंश के अधीन आया। 11वीं शताब्दी के चहमान राजा अजयदेव (अजयराजा II) ने अपना निवास यहाँ स्थानांतरित किया, जिसके बाद चौहान की राजधानी अजमेर (मूल रूप से अजयमेरु) बनी, जैसा कि अधाई दिन का झोंपरा में मिली प्रशंसा में दर्ज है। पूर्व परम्परा के अनुसार टारागढ़ किले की स्थापना 8वीं शताब्दी के राजा अजयराजा I ने की थी, जिसका समर्थन स्थल पर पाए गए 8वीं शताब्दी के शिलालेखों से मिलता है।

1192 में अंतिम स्वतंत्र चौहान शासक पृथ्वीराज चौहान को मुहम्मद घोरी ने पराजित किया, और अजमेर दिल्ली सल्तनत का हिस्सा बन गया। 1287 में हम्मीर देव चौहान ने शहर को संक्षिप्त रूप से पुनः प्राप्त किया, पर 1301 में दिल्ली ने फिर से इसे जीत लिया और बाद में सल्तनत के अंतिम चरण में मल्लू खान ने शासन किया। मुगल शासन के तहत, 1556 में अकबर के विजय के बाद अजमेर अजमेर सूब का मुख्य भाग बना, जिससे उसे राजकीय संरक्षण मिला, अकबर का महल, आना सागर में मंडप बनवाए गए, और मोइनुद्दीन चिश्ती की दरगाह को विस्तृत अनुदान प्राप्त हुए। शहर राजपूत राज्यों के विरुद्ध अभियानों के लिए एक सैन्य अड्डा रहा, और मुगल राजकुमार जहानारा बेगम और दारा शिकोह का जन्म यहाँ 17वीं शताब्दी की शुरुआत में हुआ।

मुगल प्रभाव 18वीं शताब्दी की शुरुआत तक कमज़ोर हो गया; स्किंडिया ने 1752 में अजमेर को कब्जा किया। 1818 में ब्रिटिशों ने नियंत्रण संभाला, 1866 में एक नगरपालिका स्थापित की और अजमेर‑मेरवाड़ा प्रांत का मुख्यालय बनाया। औपनिवेशिक अजमेर में एक केंद्रीय जेल, बड़ा जनरल अस्पताल, कई मिशनरी संस्थान, और बारह प्रिंटिंग प्रेस तथा आठ साप्ताहिक समाचार पत्रों के साथ एक जीवंत प्रेस था।

1947 में स्वतंत्रता के बाद, अजमेर एक अलग राज्य के रूप में अपनी विधायिका के साथ बना रहा, जब तक कि वह राजपूताना प्रांत (बाद में राजस्थान) में मिल नहीं गया। पूर्व विधायिका भवन अब टी.टी. कॉलेज का घर है। 1956 में फाज़िल अली के प्रस्ताव के बाद, अजमेर को राजस्थान में अजमेर जिला के रूप में शामिल किया गया, जिसमें जयपुर जिले की किशनगढ़ उप‑विभाग भी शामिल हुई।

जिले के पूर्वी भाग में मुख्यतः समतल भूमि है, जिसमें केवल हल्की लहरें ही देखी जाती हैं, जबकि पश्चिमी भाग में अरावली श्रृंखला उत्तर‑पश्चिम से दक्षिण‑पश्चिम तक फैली हुई है। इस पश्चिमी क्षेत्र में कई घाटियाँ रेतिले थार रेगिस्तान का हिस्सा बनती हैं, जिनमें कभी‑कभी खेती वाले नख़लिस्तान होते हैं, और जिले में केवल अरावली और उसकी शाखाएँ ही पहाड़ियाँ हैं। अजमेर शहर एक उपजाऊ मैदान पर स्थित है, जो एक घाटी में स्थित है जिसमें एक कृत्रिम जलाशय है और नागपथर (सर्प शिला) श्रृंखला की विशाल दीवारों से रेगिस्तान के अतिक्रमण से सुरक्षित है।

अजमेर जिला लगभग पूरी तरह से नदियों से रहित है; बनास नदी केवल उसके दक्षिण‑पूर्वी सीमा को छूती है, जिससे समुर परगना को सिंचाई मिलती है। चार छोटे नाले—सागरमती, सरस्वती, खारी और दाई—भी जिले से होकर बहते हैं, पर जलधाराएँ सीमित ही रहती हैं।

भौगोलिक रूप से, अजमेर शहर स्वयं अरावली पहाड़ियों का हिस्सा तारागढ़ पहाड़ी की निचली ढलानों पर स्थित है, और उत्तर‑पश्चिम में नागापथर श्रृंखला द्वारा संरक्षित है, जो थार रेगिस्तान से होने वाले मरुस्थलीकरण को रोकने में मदद करती है।

जलवायु गर्म और अर्द्ध‑शुष्क है, वार्षिक वर्षा लगभग 55 सेमी (22 इंच) है, जिसमें अधिकांश वर्षा जून से सितंबर के मानसून महीनों में होती है। गर्मी, जो अप्रैल से शुरुआती जुलाई तक रहती है, में औसत दैनिक तापमान लगभग 30 °C (86 °F) रहता है, जबकि मानसून में अक्सर भारी बारिश और गरज के साथ तूफ़ान आते हैं, हालांकि बाढ़ दुर्लभ है। सर्दियाँ, जो नवंबर से फरवरी तक चलती हैं, में हल्की और मध्यम तापमान 15‑18 °C (59‑64 °F) के साथ रहता है और आर्द्रता कम होती है, पर कभी‑कभी ठंडी लहरें लगभग जमाव बिंदु तक तापमान ला सकती हैं।

अजमेर जिला भाषाई रूप से विविध जनसंख्या का घर है। 2011 की जनगणना के अनुसार, अधिकांश निवासी, 55.16%, ने राजस्थानी को अपनी मातृभाषा बताया, जबकि हिंदी को 30.97% जनसंख्या ने बोला। मारवाड़ी ने 10.08% और सिंधी ने 1.85% प्रथम भाषाओं के रूप में हिस्सा लिया, जो क्षेत्र की बहुभाषी विशेषता को दर्शाता है।

जिले की समग्र जनसांख्यिकीय प्रोफ़ाइल में 2,583,052 की जनसंख्या, 1,000 पुरुषों पर 950 महिलाओं का लिंग अनुपात और 70.46% साक्षरता दर दिखती है। शहरी क्षेत्रों में 40.08% निवासी रहते हैं, और जनसंख्या घनत्व 305 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर है। अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों मिलकर लगभग 21 प्रतिशत जनसंख्या बनाते हैं, क्रमशः 478,027 और 63,482 लोग।

अजमेर शहर में, 2011 की जनगणना ने 542,321 निवासी दर्ज किए, जो उपनगरों सहित 551,101 हो जाता है। शहर का लिंग अनुपात थोड़ा कम, 1,000 पुरुषों पर 947 महिलाएँ, और साक्षरता दर जिला औसत से अधिक, 86.52% है, जिसमें पुरुष साक्षरता 92.08% और महिला साक्षरता 80.69% है। पिछले दशक में जनसंख्या वृद्धि 18.48% रही, जो जिले की समग्र वृद्धि प्रवृत्ति को दर्शाती है।

अजमेर नगर निगम, जो 1866 में स्थापित हुआ, राजस्थान का सबसे पुराना नगर निकाय है। इसका पहला अध्यक्ष मेजर डेविडसन था और यह राजस्थान नगरपालिका अधिनियम 1959 के तहत कार्य करता है। निगम का प्रशासन अजमेर उत्तर और अजमेर दक्षिण में विभाजित है, जिसमें क्रमशः 39 और 41 वार्ड हैं, कुल मिलाकर 80 नगर वार्ड बनते हैं।

नगर निगम के नेतृत्व में नगर आयुक्त शामिल हैं, स्रोत में उन्हें श्री गौरव बुढ़ानिया के रूप में बताया गया है, जबकि另一 प्रविष्टि में श्री देशाल दान, आईएएस को नगर आयुक्त के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जो प्रदान की गई जानकारी को दर्शाता है। अजमेर की मेयर श्रीमती अनामिका शर्मा हैं। निगम संपत्ति करों की संग्रहण और रिकॉर्डिंग के लिए जिम्मेदार है।

जिला स्तर पर, प्रादेशिक आयुक्त भँवर लाल मेहरा हैं और जिला कलेक्टर वीर प्रताप सिंह हैं। ये अधिकारी जिले के व्यापक प्रशासनिक कार्यों की देखरेख करते हैं।

वित्तीय रूप से, अजमेर नगर निगम ने 2022–23 वित्तीय वर्ष में राजस्व ₹159 करोड़ और व्यय ₹207 करोड़ की रिपोर्ट की है, जो आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय के अनुसार है। करों ने केवल 3.1% राजस्व का योगदान किया, जबकि शेष 96.9% अन्य स्रोतों से प्राप्त हुआ।

अजमेर जिला सांस्कृतिक और ऐतिहासिक आकर्षणों का समृद्ध ताना‑बाना प्रस्तुत करता है, जो पूरे भारत से आगंतुकों को आकर्षित करता है। अजमेर शरीफ़ दरगाह, तरागढ़ पहाड़ी के तल में स्थित, सूफ़ी संत ख़्वाजा मोइनुद्दीन चिश्ती को समर्पित एक प्रमुख तीर्थस्थल है। इसके सफ़ेद संगमरमर के आँगन, हैदराबाद के निज़ाम द्वारा उपहार में दिया गया विशाल द्वार, और शाहजहाँ द्वारा निर्मित अक्बरी मस्जिद प्रतिदिन सैकड़ों हज़ारों तीर्थयात्रियों का स्वागत करती हैं, जबकि वार्षिक उर्स महोत्सव संत की मृत्यु को स्मरण करता है।

शहर के ऊपर स्थित प्राचीन तरागढ़ किला समुद्र तल से 2,855 फ़ुट की ऊँचाई पर स्थित है। इसे राजा अजयपाल चौहान ने बनवाया था; किले ने कभी चौहान शासकों की रक्षा की और बाद में ब्रिटिश सैनाटोरियम के रूप में कार्य किया। इसकी विशाल पत्थर की दीवारें, मुस्लिम संत सैयद हुसैन का मंदिर, और नीचे घाटी में स्थित मुगल बगीचे‑घर के अवशेष इस क्षेत्र के स्तरित इतिहास को दर्शाते हैं।

शहर की विरासत अक्बरी किला और संग्रहालय में और उजागर होती है, जो 1570 में अकबर द्वारा आदेशित एक मुगल‑कालीन वर्गाकार परिसर है। यह once प्रिंस सलीम का निवास था, अब इसमें मुगल और राजपूत कवच एवं मूर्तियों का संग्रह है, और इसके चारों ओर की दीवारों पर वह ऐतिहासिक द्वार अभी भी मौजूद हैं, जो कभी शहर के प्रवेश द्वार थे।

अजमेर की शैक्षिक विरासत मेयो कॉलेज में समाहित है, जिसकी स्थापना 1875 में "इंडियन ईटन" के रूप में हुई थी। इसका सफ़ेद संगमरमर का इंडो‑सरासेनिक मुख्य भवन, 167 एकड़ के पार्क में स्थित, उपनिवेशकाल की वास्तुशिल्पीय महत्वाकांक्षा और भारतीय राजकुमारों के पुत्रों को प्रशिक्षित करने वाले संस्थान की भूमिका को प्रतिबिंबित करता है।

अजमेर के बाहर, निकटवर्ती शहर पुष्कर अपने पवित्र झील और 14वीं शताब्दी के ब्रह्मा मंदिर के साथ एक विशिष्ट आध्यात्मिक आयाम जोड़ता है, जो इस देवता को समर्पित एकमात्र प्रमुख मंदिर है। झील की तीर्थ महत्व को पद्म पुराण में दर्ज किया गया है, जिससे पुष्कर जिले के धार्मिक परिदृश्य की खोज करने वाले यात्रियों के लिए एक पूरक गंतव्य बनता है।

प्राकृतिक और मनोरंजक स्थल ऐतिहासिक आकर्षणों को पूरक करते हैं। अना सागर झील, महाराजा अनाजी द्वारा निर्मित एक कृत्रिम जलाशय, के साथ दौलत बाग बगीचा और शाहजहाँ द्वारा जोड़े गए बरादरी मंडप स्थित हैं, हालांकि बरादरी अब जनता के लिए बंद है। और पश्चिम में, कृत्रिम लेक फॉय सागर, जिसे 1892 में अकाल राहत परियोजना के रूप में बनाया गया था, अरावली श्रृंखला के सुंदर दृश्य प्रस्तुत करता है और प्रवासी पक्षियों के लिए एक आश्रय स्थल है, जो पहले शहर के जल आपूर्ति के रूप में उसकी भूमिका को याद दिलाता है।

अजमेर जिले की परिवहन बुनियादी ढाँचा में हवाई और रेल दोनों सुविधाएँ शामिल हैं जो क्षेत्र को प्रमुख भारतीय शहरों से जोड़ती हैं। सबसे नज़दीकी हवाई अड्डा किशनगढ़ हवाई अड्डा है, जो अजमेर शहर से लगभग २५ किमी दूर स्थित है, और इसे ११ अक्टूबर २०१७ को प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह द्वारा २०१२ में आयोजित ग्राउंडब्रेकिंग समारोह के बाद उद्घाटन किया गया था। यह हवाई अड्डा एयरपोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया द्वारा संचालित है और दिल्ली, मुंबई, हैदराबाद, अहमदाबाद, इंदौर और सूरत के नियमित उड़ानों को संभालता है, जहाँ स्पाइसजेट और स्टार एयर दैनिक सेवाएँ प्रदान करते हैं। अंतर्राष्ट्रीय यात्रा के लिए, जयपुर अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, जो १३५ किमी दूर स्थित है, सबसे निकटतम द्वार के रूप में कार्य करता है।

रेल परिवहन का मुख्य केंद्र अजमेर जंक्शन है, जो शहर का प्रमुख रेलवे स्टेशन है और उपनिवेशकाल की विरासत है, जो क्षेत्रीय रेल नेटवर्क में एक महत्वपूर्ण नोड के रूप में कार्य करता रहता है।

अजमेर में शिक्षा विभिन्न स्कूलों और कॉलेजों द्वारा समर्थित है, जो शहर की शैक्षणिक केंद्र के रूप में भूमिका को दर्शाता है। इसके उल्लेखनीय संस्थानों में मेयो कॉलेज शामिल है, जो अपने ऐतिहासिक महत्व के लिए प्रसिद्ध एक प्रमुख कॉलेज है। अतिरिक्त रूप से, सेंट्रल बोर्ड ऑफ सेकेंडरी एजुकेशन (CBSE) का क्षेत्रीय कार्यालय अजमेर में स्थित है, जो जिले के व्यापक शैक्षणिक प्रशासन में महत्व को रेखांकित करता है।