सिटी पैलेस, उदयपुर

सिटी पैलेस, जिसे राज महल भी कहा जाता है, उदयपुर, राजस्थान, भारत में स्थित एक विशाल महल परिसर है। यह पिचोला झील के पूर्वी किनारे पर स्थित है और अरावली पर्वत श्रृंखला के भीतर एक पहाड़ी पर स्थित है। यह महल लगभग 400 वर्षों के दौरान, 1553 में सिसोदिया राजपूत परिवार के महाराणा उदै सिंह द्वितीय के निर्देशन में निर्मित हुआ। चित्तौड़ से उदयपुर की राजधानी स्थानांतरित करने के उनके निर्णय ने इस भव्य वास्तु परियोजना की शुरुआत को प्रेरित किया।

यह परिसर अपने शानदार शैली के लिए प्रसिद्ध है और राजस्थान का सबसे बड़ा इसी प्रकार का परिसर माना जाता है। यह राजस्थानी राजपूत वास्तुकला का मिश्रण प्रदर्शित करता है, जो शहर और उसके परिवेश का पैनोरमिक दृश्य प्रस्तुत करता है। महल परिसर में कई महल शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक स्थल की समग्र भव्यता में योगदान देता है।

सिटी पैलेस पिचोला झील पर नजर रखता है और कई ऐतिहासिक स्मारकों से घिरा हुआ है, जिनमें लेक पैलेस, जग मंडिर, जगदश मंदिर, मानसून पैलेस और नीमच माता मंदिर शामिल हैं। ये स्थल महल परिसर के निकट स्थित हैं और लोकप्रिय संस्कृति से जुड़े हुए हैं, जिससे क्षेत्र के ऐतिहासिक महत्व में वृद्धि होती है।

महल के निर्माण में मेवाड़ वंश के कई शासकों का योगदान रहा, जो सदियों के दौरान एक सहयोगी प्रयास को दर्शाता है। परिणामस्वरूप एक ऐसा परिसर बना जो न केवल राजपूत युग की वास्तु कुशलता का प्रमाण है, बल्कि उदयपुर में एक सांस्कृतिक और ऐतिहासिक स्थल के रूप में भी खड़ा है।

शहर महल का निर्माण उदयपुर की स्थापना के साथ-साथ महाराणा उदै सिंह द्वितीय द्वारा किया गया और अगले चार शताब्दियों में उनके उत्तराधिकारियों द्वारा इसका विस्तार जारी रहा। यह महल महाराणों का निवास और प्रशासनिक केंद्र था, जिससे यह क्षेत्र का एक प्रमुख ऐतिहासिक स्थल बन गया।

मेवाड़ का राज्य मूलतः नागद में फला-फूला, जिसे 568 ईस्वी में गुइल ने स्थापित किया था, जो मेवाड़ के प्रथम महाराणा थे। आठवीं शताब्दी में राजधानी चित्तौड़ को स्थानांतरित कर दी गई, जो एक पहाड़ी किला था, जहाँ से सीसोडिया ने आठ सौ वर्ष शासन किया। 1537 में महाराणा उदै सिंह द्वितीय ने चित्तौड़ में राज्य विरासत में लिया, परंतु किला मुगल हमलों के प्रति अधिक संवेदनशील हो गया। इसलिए उन्होंने पिचोला झील के पास एक नया स्थल चुना, जो जंगलों, झीलों और अरावली पहाड़ियों से सुरक्षित था, और शहर महल परिसर की पहली संरचना के रूप में राज अंगन या ‘राय अंगन’ का निर्माण किया।

उदै सिंह की मृत्यु 1572 में होने के बाद उनके पुत्र महाराणा प्रताप ने उदयपुर में सत्ता संभाली। 1576 में प्रसिद्ध हल्दीगढी की लड़ाई मुगल सम्राट अकबर के विरुद्ध बराबरी पर समाप्त हुई। प्रताप की मृत्यु के बाद अमर सिंह I शासक बने।

1761 तक मेवाड़ राज्य पर माराथा के बढ़ते हमलों का सामना करना पड़ा और यह विनाश की स्थिति में था। 1818 में महाराणा भिम सिंह ने ब्रिटिश के साथ एक संधि पर हस्ताक्षर किए, उनके संरक्षण को स्वीकार किया। भारत की स्वतंत्रता के बाद 1947 में मेवाड़ राज्य 1949 में लोकतांत्रिक भारत के साथ विलीन हो गया, और महाराणों को उनके विशेष राजसी विशेषाधिकार और उपाधियाँ खो गईं। फिर भी, उन्होंने उदयपुर के महलों का स्वामित्व बनाए रखा और परिसर के कुछ हिस्सों को विरासत होटलों में परिवर्तित किया।

नवंबर 2024 में महल के बाहर संघर्ष भड़के जब विश्वराज सिंह मेवाड़, औपचारिक रूप से 77वें महाराणा मेवाड़, को उनके अलग हुए चाचा अरविंद सिंह मेवाड़ द्वारा परिसर में प्रवेश करने से रोका गया, जो इस सम्पत्ति को चलाने वाले ट्रस्ट का प्रबंधन करते हैं।

उदयपुर में स्थित सिटी पैलेस परिसर 244‑मीटर के फासाद पर फैला हुआ है और इसकी ऊँचाई 30.4 मीटर है, जो पिचोला झील के पूर्वी रिज पर स्थित है। 1559 से शुरू होकर 22 पीढ़ियों के सिसोदिया राजपूतों द्वारा निर्मित यह महल ग्रेनाइट और संगमरमर के एकसमान मिश्रण से बना है, जिसमें ग्यारह छोटे अलग‑अलग महल शामिल हैं। इसके बालकनी, टावर और कपोल में नाज़ुक दर्पण‑काम, संगमरमर‑काम, भित्ति चित्र, दीवार चित्र, चांदी‑काम, इनले‑काम और रंगीन कांच के अवशेष दिखते हैं, जबकि ऊपरी टैरेस से झील और शहर का दृश्य मिलता है।

महल का प्रवेश मुख्य त्रिपोलिया द्वार से होता है, जो 1725 में निर्मित एक त्रि‑मीनार वाला गेटवे है। वहाँ से आगंतुक सूरज गोखड़ा फासाद, मोर‑चौक आंगन, दिलखुश महल, सूर्या चोपार, शीश महल, मोती महल, कृष्ण विलास, शंभु निवास, भिम विलास, अमर विलास (जिसका ऊँचा बगीचा है), बड़ी महल, फतेप्रकाश पैलेस और शिव निवास पैलेस से होकर गुजरते हैं। परिसर में एक डाकघर, बैंक, ट्रैवल एजेंसी, हस्तशिल्प की दुकानें और वर्ल्ड वाइल्डलाइफ़ फंड की एक भारतीय बुटीक भी है।

अमर विलास, ऊपरीतम आंगन, मुगल‑शैली का मनोरंजन पवेलियन है जिसमें कुस्प्ड आर्च और एक चौकोर संगमरमर का टब है, और इसमें लटकते बगीचे, फव्वारे, टावर और टैरेस हैं। बड़ी महल, या गार्डन पैलेस, 27‑मीटर ऊँची प्राकृतिक चट्टान पर स्थित है; इसकी ज़मीन‑मंज़िल के कमरे चौथे तल के स्तर पर दिखाई देते हैं। बड़ी महल के अंदर एक स्विमिंग पूल है जिसका उपयोग होली समारोहों के लिए किया जाता था और एक हॉल है जिसमें 18वीं और 19वीं शताब्दी के मिनिएचर पेंटिंग्स तथा जग मंडिर, जगदश मंदिर के विष्णु, आंगन और हाथी‑लड़ाई के दृश्य के दीवार चित्र हैं।

भिम विलास में राधा‑कृष्ण की वास्तविक जीवन कथाओं को दर्शाने वाली मिनिएचर पेंटिंग्स की गैलरी है, जबकि चीनी चित्रशाला में चीनी और डच सजावटी टाइलें प्रदर्शित हैं। छोटी चित्रशाला, जो 19वीं शताब्दी के प्रारंभ में बनी, मोर के चित्र रखती है। दिलखुशा महल, 1620 में निर्मित, और फतेप्रकाश पैलेस के भीतर 1909 में निर्मित दरबार हॉल, आधिकारिक कार्यक्रमों के लिए स्थल हैं और राजसी हथियारों व पोर्ट्रेट्स को प्रदर्शित करते हैं।

फतेप्रकाश पैलेस, अब एक लग्जरी होटल, में क्रिस्टल गैलरी है जिसमें क्रिस्टल कुर्सियाँ, ड्रेसिंग टेबल, सोफ़ा, टेबल, कुर्सियाँ और बिस्तर, बर्तन, टेबल फव्वारे और रत्न‑सजाया हुआ कालीन है। ये वस्तुएँ महाराणा सज्जन सिंह ने 1877 में लंदन के F & C ओस्लर & कंपनी से ऑर्डर की थीं, परंतु 110 वर्षों तक अनखुली रहीं। कृष्ण विलास में राजसी परेड, त्योहार और खेलों की मिनिएचर पेंटिंग्स हैं, और लक्ष्मी विलास चौक एक कला गैलरी है जिसमें मेवाड़ पेंटिंग्स का विशिष्ट संग्रह है। मणक महल, मणक चौक से पहुँचने योग्य, औपचारिक दर्शकों के लिए एक बंदी है, जिसमें दर्पण‑ग्लास से इनले किया हुआ ऊँचा अलकोव और चमकते पीतल में सूर्योदय के प्रतीक हैं, जो पूरे महल में सिसोदिया राजवंश के प्रतीक के रूप में बार‑बार प्रदर्शित होते हैं।

सिटी पैलेस आज भी समकालीन भारत में एक प्रमुख सांस्कृतिक स्थल के रूप में जाना जाता है। इसकी शानदार वास्तुकला और ऐतिहासिक माहौल ने इसे फ़िल्म निर्माण के लिए एक वांछनीय स्थान बना दिया है। 1983 में, इस पैलेस को जेम्स बॉन्ड फिल्म ऑक्टोपुसी में एक होटल के रूप में दिखाया गया था, जहाँ नायक प्रतिपक्षी का पीछा करते हुए ठहरता है। 21वीं सदी में भी इस पैलेस की भव्यता ने फ़िल्म निर्माताओं को आकर्षित किया; यह 2013 की फिल्म गोलियॉन की रासलेला राम-लेला, जिसे संजय लीला भंसाली ने निर्देशित किया, के लिए पृष्ठभूमि के रूप में काम किया।

सिनेमा के अलावा, इस पैलेस का महत्व राष्ट्रीय संस्थानों द्वारा भी मान्यता प्राप्त है। 2018 में, भारत पोस्ट ने सिटी पैलेस को दर्शाने वाली एक स्मारक डाक टिकट जारी की, जिससे देश के विरासत पोर्टफोलियो में इसकी प्रतिष्ठित स्थिति पर बल दिया गया।

पैलेस के परिसर में मणक चौक का क्षेत्र भी महत्वपूर्ण सांस्कृतिक कार्यक्रमों की मेजबानी करता है। यहाँ वार्षिक महाराणा मेवाड़ फाउंडेशन अवार्ड्स का आयोजन होता है, जो छात्रों और राष्ट्रीय व अंतरराष्ट्रीय व्यक्तित्वों को सम्मानित करता है, इस प्रकार पैलेस की समकालीन सांस्कृतिक मान्यता के केंद्र के रूप में भूमिका को और मजबूत करता है।

इन समकालीन उपयोगों—फ़िल्मांकन, डाक टिकट स्मरण, और पुरस्कार समारोह—से यह स्पष्ट होता है कि सिटी पैलेस राजस्थान के इतिहास का एक जीवित प्रतीक बना हुआ है, जबकि यह आधुनिक सांस्कृतिक और कलात्मक अभिव्यक्तियों के साथ सक्रिय रूप से जुड़ा हुआ है।